總承包是指建設單位將建設項目的勘察、設計、施工等工程建設的全部任務，委托給具有相應總承包資質的承包商。負責直至工程竣工，將已通過驗收并符合開發商要求的建設項目的承包方式交付開發商。開發商與總承包商簽訂合同，俗稱“交鑰匙”、“統包”或“一攬子”合同。

總承包是指將一個建設項目的整個建設過程交給一個建設單位進行總承包，即從項目建議書開始，包括設計任務書、設計、設備材料詢價、采購、工程施工、生產準備、調試，直至竣工調試，直至交付使用，均由一個施工單位完成。

工程總承包是國內外建筑活動中常用的一種承包方式。有助于明確業主與總承包商、勘察設計與業主、總承包與分包、執法機構與市場主體在項目建設中的各種復雜的關系。例如，在工程總承包的條件下，業主選定總承包商后，由總承包商在勘察、設計、采購、工程分包等環節直接確定分包，業主無需實施并行合同，避免了合同主體的主次不分的混沌狀態，也避免了執法部門過去在一個項目中監管多個市場主體的復雜關系。

總承包有利于優化資源配置。國外經驗證明，實行總承包可以降低資源占用和管理成本。在我國，可以從三個層面體現。業主方擺脫了項目建設過程中的雜亂事務，避免了人員和資金的浪費；主承包商減少變更、糾紛、糾紛和索賠的成本，使資金、技術和管理之間的聯系更加緊密；分包商社會分工的專業化程度由此得到提高。

總承包有利于優化組織結構，形成規模經濟。一是可重構總承包、施工承包、分包三種梯度塔結構形式；管理密集型大型企業集團三是方便擴大市場份額；四是增強了參與BOT的能力。